液相中的轻组分(低沸点物质)转移到气相中，气相中的重组分(高沸点物质)转移到液相中，然后到达别离的意图。平衡蒸馏和简略蒸馏不能将混合物别离成一定量的高纯度产品。在石油化工生产中，要求获得高纯度的产品，这可以通过精馏获得。

精馏过程中运用的设备称为精馏塔，大致可分为两类:①板式塔，其中气液两相屡次逆流触摸，每块板上的气液两相一般是错流的。②填料塔，气液两相连续逆流触摸。

一般的精馏装置由精馏塔、冷凝器、回流罐、再沸器等设备组成。从进料精馏塔的一段塔盘进入塔内。这个托盘被称为饲料板。进料板将蒸馏塔分为上下两段，进料板上段称为蒸馏段，进料板下段称为汽提段。